A defensora geral da Bahia, Maria Célia Padilha, participou nesta quinta-feira (17) da abertura do Afro XXI - Encontro Ibero-americano do Ano Internacional dos Afrodescendentes, que acontece até sábado (19), no Centro de Convenções de Salvador. O evento tem como objetivo debater o reconhecimento dos avanços no combate ao racismo e à discriminação e a necessidade de ampliar as conquistas dos últimos dez anos.

O titular da Secretaria Geral Ibero-Americana, Enrique Iglesias, um dos idealizadores do Afro XXI, ressaltou que a escolha de Salvador para sediar o Encontro decorreu da posição destacada da Soterópolis como a maior cidade africana fora da África. A evidência dessa influência foi atestada pelo IBGE, quando identificou que mais de 50% da população brasileira se autodefine como afrodescendente. Iglesias ressaltou o avanço das questões raciais como consequência do empenho dos organismos sociais, e indicou que esta é uma batalha longa.

Para a defensora geral, a população de Salvador, precisa reconhecer o peso do racismo na sociedade, "precisamos tomar medidas, fazer políticas que assegurem diminuir as desigualdades raciais que temos na nossa capital.", declara Célia Padilha.

O intercâmbio entre a África e a Bahia foi valorizado pelo governador Jaques Wagner, que fez duas visitas à África enquanto governador. "A Bahia é a porta da África no Brasil e na América Latina", disse. Para o governador, o Brasil deve ao continente africano uma relação de colaboração e não de colonização. "Precisamos pagar à África os sacrifícios dos seus que vieram para esta terra contra a vontade e deram uma contribuição definitiva para a formação do Brasil".